Cosa significa impronta di carbonio? Cosa comprende?
Quando si parla di riscaldamento globale e del nostro impegno per fare qualcosa a riguardo, la maggior parte delle persone fa riferimento all'impronta di carbonio (o carbon footprint) delle loro attività, a ciò che fanno e ai prodotti che utilizzano. Ma cosa significa impronta di carbonio? Cosa comprende?
In questo articolo, condividiamo con voi l'importanza del surriscaldamento globale e il valore delle impronte ambientali e delle valutazioni del ciclo di vita. Vi riportiamo alcuni esempi dal settore della pulizia e igiene, applicabili alle vostre procedure di pulizia.
I gas serra sono gas in grado di assorbire le radiazioni ad onda lunga (calore) riflesse dalla superficie terrestre. Essi riflettono a loro volta tali radiazioni fino alla Terra. Se non ci fossero i gas serra nella nostra atmosfera la Terra sarebbe troppo fredda per permettere lo sviluppo della vita come siamo abituati a conoscerla oggi. Tuttavia, poiché vengono bruciati sempre più combustibili fossili e vengono rilasciati altri gas serra, l'atmosfera è in grado di assorbire più radiazioni e questo provoca il surriscaldamento. Questo meccanismo è noto come effetto serra (lo stesso meccanismo che si sviluppa nelle serre stesse) e si sta verificando su scala globale.
Nel 2014 è stato pubblicato un rapporto sul cambiamento climatico basato su prove scientifiche a lungo termine. All'interno del documento è riportato che l'aumento delle concentrazioni di gas serra (non solo anidride carbonica (CO₂) ma anche alcuni altri gas come metano, protossido di azoto ecc.) negli ultimi 100 anni è stato prevalentemente causato da attività umane.
"Carbonio" è un'abbreviazione usata per fare riferimento a tutti i diversi gas serra che contribuiscono al surriscaldamento globale. "Impronta" è una metafora usata per indicare l'impatto totale di qualcosa. Il termine impronta di carbonio, quindi, è un modo sintetico per descrivere la stima più accurata che possiamo ottenere dell'impatto complessivo sul cambiamento climatico di qualcosa - un'attività, un oggetto, uno stile di vita, un'azienda, un Paese o persino il mondo intero.
Le emissioni si presentano sotto forme e formati diversi, poiché le emissioni derivanti dalla raccolta delle materie prime sono molto diverse da quelle derivanti dalla produzione di elettricità. Cerchiamo di coniugare queste diverse emissioni in numeri fruibili. Ciò significa che le diverse emissioni che causano lo stesso impatto vengono convertite in un'unica unità.
Questo "Potenziale di Riscaldamento Globale" è espresso in kg di CO₂ equivalenti (kg di CO₂-eq.). Anche le emissioni di gas serra diverse dalle emissioni di carbonio (CO₂), come il metano (CH₄) o il protossido di azoto (N₂O), possono essere la causa del cambiamento climatico. La CO₂ equivalente è l'unità di misura utilizzata per confrontare le emissioni di tutti questi gas serra sulla base del loro potenziale di riscaldamento globale (GWP), convertendo quantità di altri gas nell'ammontare equivalente di anidride carbonica con lo stesso potenziale di riscaldamento globale.
L'uso più improprio della frase impronta di carbonio avviene nel momento in cui vengono tralasciate alcune o anche la maggior parte delle emissioni causate, qualsiasi sia l'attività o l'elemento oggetto di discussione. Ad esempio, molti siti web che permettono di calcolare le emissioni carbonio indicheranno che la vostra impronta di carbonio è di una determinata dimensione in base al tuo consumo di energia domestica e alle vostre abitudini di viaggio, ignorando tutti gli altri beni e servizi che acquistate.
Le emissioni dirette o di "scope 1" provengono da fonti che arrivano direttamente dal sito che produce un prodotto o fornisce un servizio. Un esempio per l'industria sarebbero le emissioni legate alla combustione di carburante in loco.
Le emissioni di "scope 2" sono quelle indirettamente correlate all'elettricità, al calore e/o al vapore acquistati e utilizzati in loco, ad esempio:
Le emissioni di "scope 3" sono tutte le altre emissioni indirette derivanti dalle attività di un'organizzazione, ma da fonti che non possiedono o controllano.
Aziende come Diversey devono affrontare la sfida di come gestire situazioni complesse, come la produzione di un'ampia gamma di prodotti nello stesso stabilimento o negli stessi stabilimenti, che poi vengono tutti spediti in luoghi diversi del mondo. Quale parte delle emissioni totali è attribuita a quale prodotto? L'unico modo pratico per capirlo è tramite assegnazione proporzionale, e probabilmente la migliore è quella per volume.
Se si desidera valutare il ciclo di vita di un prodotto, è necessario definire in cosa esso consiste realmente. Il perimetro del sistema definisce quali processi saranno inclusi o esclusi dal sistema; ovvero ad esempio la valutazione del ciclo di vita.
La Valutazione del Ciclo di Vita è un'attività che richiede numerosi dati e tempo, con la compilazione e la valutazione di tutti gli input e output e dei potenziali impatti ambientali di un sistema di produzione nel corso del ciclo di vita di un prodotto.
Strumenti informatici come Ecoinvent, Gabi o SimaPro combinano software di modellazione e reportistica del LCA e database di contenuti con strumenti intuitivi di raccolta dati e reporting per aiutare a confrontare gli scenari di impatto ambientale. Più di mille sostanze vengono classificate e caratterizzate in base alla misura in cui contribuiscono a un elenco di categorie di impatto ambientale. Per completare uno studio di LCA completo, sono ancora necessarie competenze tecniche ed esperienza specifiche.
Fonti
https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_en
https://co2living.com/what-is-a-carbon-footprint-updated-2021/