A pegada de carbono na limpeza profissional: o que precisa de saber

Quando o tema de conversa é o aquecimento global e o que pode ser feito a esse respeito, a maioria das pessoas refere-se à pegada de carbono das suas atividades, aos seus hàbitos, aos produtos que utilizam. Mas o que significa a pegada de carbono? O que està incluído neste conceito?

Neste artigo, partilhamos a importância do aquecimento global e o valor da pegada de carbono assim como a avaliação do ciclo de vida daquilo que usamos. Encontrarà exemplos do sector da higiene e limpeza aplicàvel às suas operações de limpeza.

Pegada de Carbono: a importância da consciência sobre o aquecimento global

Os Gases com Efeito de Estufa (GEE) são gases capazes de absorver a radiação de ondas longas (solar) que é refletida na superfície da Terra e refletem depois esta radiação de volta para a Terra. Se não existissem GEE na atmosfera, o planeta seria demasiado frio para a existência de vida como a conhecemos. No entanto, à medida que mais combustíveis fósseis são queimados e outros GEE são libertados, a atmosfera é capaz de absorver mais radiação e consequentemente mais calor. A este fenómeno chamamos de Efeito de Estufa (o mesmo mecanismo de uma estufa) e ocorre a uma escala global.

Em 2014, foi publicado um relatório sobre as alterações climàticas com base em evidências científicas a longo prazo. O estudo afirmava que o aumento das concentrações de gases com efeito de estufa (GEE) (não se tratando apenas de dióxido de carbono (CO2), mas também de gases como metano, óxido nitroso, entre outros) nos ùltimos 100 anos tem sido causado predominantemente por atividade humana.

Pontos-chave do aquecimento global

• Tanto a EPA (Agência de Proteção do Ambiente dos EUA) como a Comissão Europeia afirmam que o aumento dos níveis de CO2 tem estado próximo dos 50% desde a era da revolução industrial.
• As empresas de combustível fóssil e os seus produtos são responsàveis por mais emissões nos ùltimos 30 anos do que nos 237 anos anteriores a 1988.
• Apenas 100 empresas foram a causa de mais de 70% das emissões mundiais de GEE desde 1988 - ano em que foi criado o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climàticas. Isto de acordo com um relatório de 2017 da organização ambiental sem fins lucrativos CDP.
• A CDP também revelou que emitimos hoje mais 40% por ano do que emitíamos em 1990.
• A UE pretende alcançar a neutralidade carbónica em 2050 - uma economia com emissões líquidas nulas de gases com efeito de estufa. Este objetivo està no centro do Pacto Ecológico Europeu.

O que significa pegada de carbono?

O carbono é uma abreviatura para todos os diferentes gases com efeito de estufa que contribuem para o aquecimento global. A pegada é uma metàfora utilizada para referir o impacto total de algo. O termo pegada de carbono descreve a melhor estimativa que podemos obter sobre o impacto total nas alterações climàticas de algo - uma atividade, um produto, um estilo de vida, uma empresa, um país ou até mesmo do mundo inteiro.

As emissões surgem em diferentes formas e formatos, uma vez que as provenientes da recolha de matérias-primas são muito diferentes das provenientes da produção de eletricidade. Tentamos unir estas diferentes emissões em nùmeros sobre os quais possamos agir. O que significa que diferentes emissões que causam o mesmo impacto são convertidas numa ùnica unidade. Este "Potencial de Aquecimento Global" é expresso em Kg CO2 equivalentes (Kg CO2-eq). Outras emissões de gases que não carbono (CO2) podem também causar alterações climàticas, tais como o metano (CH4) ou o óxido nitroso (N2O). O CO2 equivalente é uma métrica utilizada para comparar as emissões de todos estes vàrios gases com efeito de estufa, com base no seu potencial de aquecimento global (GWP), ao ser convertido em quantidades equivalentes de dióxido de carbono com o mesmo potencial.

O que està incluído na pegada de carbono e o que não està?

A utilização incorreta mais comum do significado da pegada de carbono é a de desconsiderar alguma ou até grande parte das emissões causadas, sobre qualquer atividade ou item que esteja a ser discutido. Por exemplo, muitos calculadores online da pegada de carbono calculam um resultado com base no uso de energia de sua casa e nos seus hàbitos de deslocações, ignorando por completo todos os outros produtos e serviços que consome.

Distinguimos diferentes tipos e alcances de emissões.

As emissões diretas ou de 'dimensão 1' provêm de fontes que são emitidas diretamente no local de produção ou prestação de um serviço. Um exemplo industrial seriam as emissões relacionadas com a queima de combustível no local.

As emissões de 'dimensão 2' são as indiretamente relacionadas com a compra de eletricidade, calor e/ou vapor utilizados no local, por exemplo:

• Transporte de materiais/combustíveis
• Qualquer energia utilizada fora das instalações de produção
• Resíduos produzidos fora das instalações de produção
• Qualquer processo ou tratamento em fim de vida
• Transporte de produtos ou resíduos
• Emissões associadas à venda do produto.

As emissões de 'dimensão 3' são todas as outras indiretamente derivadas das atividades de uma organização, mas de fontes que não possuem ou controlam.

Empresas como a Diversey enfrentam o desafio de lidar com situações complexas, tais como a produção de um vasto portefólio de produtos na mesma fàbrica ou fàbricas, sendo depois enviadas para diferentes destinos em todo o mundo. Que parte das emissões totais são atribuídas a que produto? A ùnica forma pràtica de lidar com a questão é por atribuição proporcional, e provavelmente a melhor serà por volume.

Se se quiser avaliar o ciclo de vida de um produto, é necessàrio definir em que consiste realmente esse ciclo de vida. O limite do sistema define que processos serão incluídos, ou excluídos do sistema; ou seja, a LCA.

• Cradle-to-Grave: inclui a cadeia de produção de material e energia e todos os processos desde a extração da matéria-prima até à fase de produção, transporte e da utilização até ao tratamento de fim de vida do produto.
• Cradle-to-Gate: inclui todos os processos desde a extração da matéria-prima até à fase de produção (portão da fàbrica); utilizado para determinar o impacto ambiental da produção de um produto.
• Gate-to-Grave: inclui os processos das fases de utilização e fim de vida (tudo pós-produção) utilizados para determinar os impactos ambientais de um produto uma vez que este sai da fàbrica.
• Cradle-to-Cradle é uma variação da Cradle-to-Grave, trocando a fase de resíduo com um processo de reciclagem que o torna reutilizàvel por outro produto, essencialmente "fechando o ciclo". É por isso que também é referido como reciclagem em circuito fechado.

A Avaliação do Ciclo de Vida é uma atividade de processamento de dados intensiva e demorada que reùne a avaliação de todos os inputs e outputs dos potenciais impactos ambientais durante a vida ùtil de um produto.

Ferramentas como o Ecoinvent, GaBi, ou SimaPro combinam um modelo e relatórios da avaliação do ciclo de vida, e bases de dados de conteùdo com ferramentas intuitivas de recolha de dados e relatórios que ajudam na comparação de cenàrios de impacto. Mais de mil substâncias são classificadas e caracterizadas de acordo com a sua contribuição para uma lista de categorias de impacto ambiental. Ainda são necessàrios conhecimentos técnicos específicos para completar um estudo completo de LCA.

Pontos-Chave

• Compreenda a dimensão da sua pegada e o que està/não està incluído
• GWP é um indicador fundamental mas não é a ùnica categoria de impacto ambiental
• Utilize 'limpeza eficaz' como unidade de comparação de GWP
• Os produtos "naturais" têm um GWP mais baixo se os ingredientes forem provenientes de resíduos
• Utilizar produtos de limpeza concentrados com frascos PCR recarregàveis

Referências

https://www.cdp.net/en

https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_en

https://co2living.com/what-is-a-carbon-footprint-updated-2021