Huella de carbono en la limpieza profesional: lo que debes saber

En las conversaciones sobre el calentamiento global y nuestros esfuerzos para hacer algo al respecto, la mayoría de las personas se refieren a la huella de carbono de sus actividades, las cosas que hacen y los productos que utilizan. Pero ¿qué significa huella de carbono? ¿Que está incluido?

En este artículo compartiremos con usted la importancia del calentamiento global, el valor de la huella de carbono y las evaluaciones del ciclo de vida. Encontrará ejemplos de la industria de limpieza e higiene, aplicables en sus operaciones de limpieza.

Huella de carbono: la importancia del calentamiento global.

Los gases de efecto invernadero (GEI) son gases que pueden absorber la radiación de onda larga (calor) que se refleja en la superficie de la Tierra. Luego reflejan esta radiación de regreso a la Tierra. Si no hubiera GEI en nuestra atmósfera, la Tierra sería demasiado fría para la vida tal como la conocemos. Sin embargo, a medida que se queman más combustibles fósiles y se liberan otros GEI, la atmósfera puede absorber más radiación y, por lo tanto, se está calentando. Esto se conoce como efecto invernadero (el mismo mecanismo que en los invernaderos) y está ocurriendo a escala global.

En 2014, se publicó un informe sobre el cambio climático basado en evidencia científica a largo plazo. Este establecía que el aumento en las concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI) (y que no es solo dióxido de carbono (CO2) sino también algunos otros gases como el metano, el óxido nitroso y algunos más,) en los últimos 100 años ha sido causado predominantemente por actividades humanas.

Datos clave del calentamiento global.

• Tanto la EPA de EE.UU como la comisión de la UE dicen que el aumento de CO2 ha sido cercano al 50% desde la era de la Revolución Industrial.
• Las empresas de combustibles fósiles y sus productos han emitido más emisiones en los últimos 30 años que en los 237 anteriores a 1988.
• Solo 100 empresas han sido la fuente de más del 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero desde 1988 – año en que se estableció el Panel Intergubernamental sobre el Cambio climático. Esto es sgùn un informe de 2017 de la organización ambiental sin fines lucrativos CDP.
• El CDP también encontró que emitimos un 40% por año que en 1990.
• La UE tiene como objetivo ser climáticamente neutral para 2050, una economía con cero emisiones netas de gases de efecto invernadero. Este objetivo está en el corazón del Pacto Verde Europeo.

¿Qué significa huella de carbono?

Piensa en el «carbono» como un atajo para todos los gases de efecto invernadero (GEI) que causan el calentamiento global, no solo el CO₂, sino también el metano (CH₄), el óxido nitroso (N₂O) y otros. Una «huella» es una forma de describir el impacto total que tiene algo. Por lo tanto, la huella de carbono es nuestra mejor estimación del impacto climático de una actividad, un producto, un estilo de vida, una empresa o incluso un país entero.

¿Por qué utilizamos equivalentes de CO₂?

Las emisiones provienen de muchas fuentes (la generación de electricidad, la agricultura, la industria manufacturera) y no todas son iguales. Para compararlas, utilizamos una unidad común llamada equivalente de CO₂ (CO₂-eq). Esta unidad convierte los diferentes gases de efecto invernadero en la cantidad de CO₂ que tendría el mismo efecto de calentamiento. Por ejemplo, el metano es mucho más potente que el CO₂, por lo que un kilogramo de metano equivale a muchos kilogramos de CO₂-eq.

En resumen: 

• Huella de carbono = impacto climático total de algo.
• CO₂-eq = una forma de poner todos los gases de efecto invernadero en la misma escala.

¿Qué se incluye en la huella de carbono y qué no?

Gran parte de la confusión en torno a las huellas se reduce a la distinción entre emisiones directas e indirectas. Por poner un ejemplo: la verdadera huella de carbono de conducir un coche incluye no solo las emisiones que salen del tubo de escape, sino también todas las emisiones que se producen cuando se extrae el petróleo, se transporta, se refina para convertirlo en combustible y se transporta a la gasolinera, por no mencionar las importantes emisiones causadas por la producción y el mantenimiento del coche.

Distinguimos diferentes tipos y alcances de emisiones.

Alcance 1 (emisiones directas): GEI liberados por fuentes que son propiedad o están bajo el control de la institución, por ejemplo, gas natural utilizado en calderas, diésel en vehículos de flota, fugas de refrigerante, emisiones gaseosas de procesos químicos de limpieza.

Alcance 2 (emisiones indirectas relacionadas con la energía): GEI generados fuera de las instalaciones en la producción de electricidad, vapor, calor o refrigeración adquiridos y consumidos por la institución.

Alcance 3 (otras emisiones indirectas de la cadena de valor): todas las demás emisiones relacionadas con la cadena de valor de la institución, incluidas las actividades previas, como el abastecimiento de ingredientes y la producción de envases, y los impactos posteriores, como el transporte, el uso y la eliminación de los productos. Este ámbito suele representar más del 90 % de la huella de carbono total de una institución.

Empresas como la nuestra se enfrentan al reto de lidiar con situaciones complejas, como la producción de una amplia gama de productos en la misma fábrica o fábricas, que luego se envían a diferentes lugares del mundo. ¿Qué parte de las emisiones totales se atribuye a cada producto? La única forma práctica de manejar esto es mediante la atribución proporcional, y probablemente la mejor sea por volumen.

Si desea evaluar el ciclo de vida de un producto, debe definir en que consiste realmente ese ciclo de vida. El límite del sistema define que procesos se incluirán o excluirán del sistema, es decir, el LCA.

• Cradle to Grave: incluye la cadena de producción de materiales y energía y todos los procesos desde la extracción de la materia prima, pasando por la fase de producción, transporte y uso, hasta el tratamiento al final de la vida ùtil del producto.
• Cradle to Gate: incluye todos los procesos desde la extracción de la materia prima hasta la fase de producción (puerta de la fábrica); utilizado para determinar el impacto ambiental de la producción de un producto.
• Gate to Grave: incluye los procesos desde la fase de uso y fin de vida (todo los que es post producción) utilizados para determinar los impactos ambientales de un producto una vez que sale de la fábrica.
• Cradle-to-cradle es una variación de cradle-to-grave, intercambiando la etapa de desecho con un proceso de reciclaje que lo vuelve reutilizable para otro producto, esencialmente "cerrando el ciclo". Es por eso que se le conoce como reciclaje de circuito cerrado.

Evaluación del ciclo de vida y huella de carbono del producto

La evaluación del ciclo de vida (LCA) proporciona un marco para medir el impacto, por ejemplo, de un producto. La LCA evalúa diversos aspectos del impacto medioambiental, dependiendo del método de LCA aplicado. Si se desea evaluar el ciclo de vida de un producto, es necesario definir en qué consiste realmente ese ciclo de vida. Los límites del sistema definen qué procesos se incluirán o se excluirán del sistema:

Herramientas de software como Ecoinvent, GaBi, or SimaPro combinan software de generación de informes y modelado de evaluación del ciclo de vida y bases de datos de contenido con herramientas intuitivas de recopilación de datos y generación de informes para ayudar a comparar escenarios de impacto. más de mil sustancias se clasifican y caracterizan según la medida en la que contribuyen a una lista de categorías de impacto ambiental. Todavía se requieren conocimientos técnicos específicos y experiencia para completar un estudio LCA completo.

La metodología de la huella de carbono de los productos de Solenis está certificada oficialmente por TÜV Rheinland, en consonancia con las normas ISO (ISO 14067:2018), lo que demuestra nuestro compromiso con la transparencia, la calidad y la sostenibilidad.

Las métricas de la huella de carbono de nuestros productos:

• Expresadas en equivalentes de CO2 por kg de producto.

• De la cuna a la puerta, incluyendo el embalaje cuando es posible.

• Guiadas por las normas ISO y las directrices de la industria.

Póngase en contacto con nosotros para solicitar la huella de carbono de nuestros productos.

Referencias

https://www.cdp.net/en

https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_en

https://co2living.com/what-is-a-carbon-footprint-updated-2021/