Donde hay agua, hay vida. Esto incluye sistemas de refrigeración, enfriamiento, procesamiento y agua potable que las instalaciones utilizan a diario. Esta vida no solo existe en el seno del agua, sino que también se instala en las superficies de los equipos relacionados con el agua, como intercambiadores de calor, tuberías y paredes de las balsas. Llamamos a este depósito biopelícula.
¿Qué es la Biopelícula?
La biopelícula es una colección de microorganismos adheridos a la superficie que se mantienen unidos y protegidos por una secreción bacteriana pegajosa. Las bacterias prefieren vivir en biopelículas, las cuales pueden comenzar con un tamaño microscópico en cuestión de horas, pero crecer hasta convertirse en depósitos visibles de bioincrustación en tan solo unos días.
La suciedad, los subproductos de la corrosión y otros residuos se adhieren fácilmente a la biopelícula, lo que mejora la formación de los depósitos. Las condiciones que hacen que la formación de biopelícula sea favorable incluyen:
- Altos niveles de bacterias planctónicas (de vida libre)
- Agua estancada
- Presencia de incrustaciones o corrosión
¿Por qué la biopelícula es un problema?
La estructura dinámica y compleja de la biopelícula protege a las bacterias de la adición de biocidas, permitiéndoles formar comunidades altamente sofisticadas que se adaptan constantemente para volverse resistentes a los tratamientos químicos y a la eliminación mecánica.
La corrosión influenciada microbiológicamente (MIC) asociada a biopelículas es la causa principal de fallos por corrosión en sistemas de agua. Si no se aborda y gestiona adecuadamente, la biopelícula puede convertirse en la causa raíz de problemas graves y costosos en los sistemas de agua potable e industrial, afectando directamente a la fiabilidad, la eficiencia y la seguridad.
Las biopelículas pueden afectar la vida útil de los activos del sistema, la eficiencia, los costos energéticos y la seguridad de muchas maneras.
- Cuatro (4) veces más aislante que las incrustaciones, lo que conlleva un aumento de los costos energéticos
- Reduce el flujo y la transferencia de calor
- Aumenta el tiempo de inactividad del proceso debido a un flujo bajo, una refrigeración inadecuada y fallas del equipo
- Acelera la tasa de corrosión hasta 1,000 veces (estudio NACE, 2016)
- Crecimiento de legionella y otras bacterias patógenas que proliferan en biopelículas.
- Daños en el equipo que aumentan las reparaciones, la sustitución y los costos operativos
¿Por qué los depósitos de biopelícula son difíciles de eliminar y controlar?
Las biopelículas tienden a iniciarse en zonas inaccesibles a los tratamientos biocidas y pueden crecer rápidamente hasta formar depósitos de bioincrustación. Una vez establecidas, las biopelículas son increíblemente tenaces y difíciles de controlar.
La formación de biopelícula está estrechamente asociada con ramificaciones muertas (es decir, secciones con flujo bajo/sin flujo) y los equipos inactivos en enfriadores en espera, economizadores y líneas de ecualización de pozas, filtros fuera de servicio, tuberías de expansión tapadas y bombas de reserva, por nombrar solo algunos. Comprender el diseño del sistema y el flujo de agua, así como identificar las ramificaciones muertas, es importante para el control de biopelículas.
Métodos de pruebas microbiológicas
Los métodos habituales para analizar biopelículas incluyen portaobjetos de inmersión para bacterias, recuentos mediante cultivo en placa en laboratorio y pruebas de ATP (adenosín trifosfato). Cada método tiene sus ventajas y desventajas, como se describe en la siguiente tabla.
Control de la biopelícula
Debido a la complejidad tanto de las biopelículas como de sus sistemas de agua afectados, el control de biopelículas requiere un enfoque multifacético. La gestión de la biopelícula implica algo más que la simple adición de productos químicos biocidas a un sistema. Requiere agentes de limpieza, filtración, corrosión e inhibidores de incrustaciones, aplicación y supervisión eficaces, y experiencia in situ.
Nuestro programa Get Clean, Keep Clean™ proporciona productos especializados, equipos y experiencia necesarios para resolver problemas difíciles de biopelícula.
- Productos de tratamiento de biocidas: los biocidas son productos químicos utilizados para controlar el desarrollo microbiológico. Existe una amplia gama de opciones en función de los tipos de microorganismos presentes, las características del agua, el índice de tiempo de permanencia, las restricciones ambientales, etc.
- Soluciones de limpieza bioeXile®
- Nuestro agente de limpieza bioeXile rompe la matriz externa inerte que protege los depósitos de biopelícula. Las bacterias y otros microorganismos liberados en el agua a granel después de las aplicaciones de bioeXile permiten una eliminación más eficaz cuando se combinan con una adición de biocida.
- 1,250 veces más eficaz que el biocida por sí solo
- Eliminación 278 veces más eficaz que los biocidas + biodispersantes surfactantes
Monitoreo de la presencia de biopelícula
Cuando las pruebas microbiológicas, las inspecciones visuales y los datos operativos indican la presencia de un problema de biopelícula, pueden haberse desarrollado problemas graves de bioincrustación que afectan negativamente a la eficiencia y confiabilidad del sistema. El control continuo y en línea de la bioincrustación puede ser vital para mitigar estos impactos del sistema.
Desarrollamos el Monitor de bioincrustación bioDART® para medir automáticamente y en tiempo real el potencial de formación de biopelícula. El bioDART utiliza sensores ópticos avanzados para medir la formación de biopelícula en condiciones estándar que amplifican el potencial de crecimiento. Genera una lectura sensible del índice de bioincrustación (BFI) que refleja el impacto de los recuentos de bacterias, las adiciones de biocidas, la carga de nutrientes y las condiciones de funcionamiento. A diferencia de los métodos tradicionales de monitoreo del control microbiano, el bioDART proporciona una medición continua y predictiva del problema principal, que son las bacterias que crecen dentro de la biopelícula. bioDART proporciona datos valiosos y prácticos que se pueden utilizar para supervisar y mejorar el control de biopelículas en los sistemas de agua.
Conclusión
Comprender y controlar la biopelícula en los sistemas de agua puede tener un gran impacto en la vida útil, la eficiencia, la seguridad y los costos totales de las operaciones del sistema. Solenis cuenta con la experiencia y la tecnología probadas para ayudar a identificar, controlar y supervisar la biopelícula. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para evaluar los impactos de la biopelícula en sus sistemas de agua y desarrollar un programa personalizado para mantener sus sistemas de agua funcionando de forma eficiente.
Recursos relacionados
Vea nuestro video: El Monitor de bioincrustación bioDART®