Os depósitos de biofilme são um dos desafios mais difíceis que seu sistema de água de resfriamento enfrenta. Eles tendem a começar em áreas não acessíveis ao tratamento de biocidas e podem crescer rapidamente para formar depósitos de bioincrustações que podem causar danos por corrosão, bloqueios, redução da transferência de calor e amplificar a proliferação de bactérias Legionella. Uma vez estabelecido, o biofilme é incrivelmente resistente e difícil de remover.
Até mesmo sistemas com programas de biocidas bem-regulados podem sofrer problemas graves devido a depósitos de biofilme. Então, por que os biofilmes são tão difíceis de controlar? O que posso fazer para controlá-los?
Há biofilmes em todos os lugares
Depósitos de biofilme são comunidades de bactérias aderidas à superfície que se proliferam dentro de secreções microbianas protetoras. Numericamente e por peso, o biofilme é a forma de vida mais bem-sucedida na Terra. Eles desempenham um papel importante na ecologia e sustentabilidade da vida, e são encontrados em superfícies vivas e inanimadas em praticamente todos os ambientes imagináveis.
Sem medidas de controle extremas, como as usadas na indústria farmacêutica, os biofilmes são inevitáveis em sistemas de água. Em sistemas de torre de resfriamento, o controle de biofilmes é especialmente desafiador, pois os sistemas são continuamente inoculados com poeira, nutrientes, bactérias e outros contaminantes durante seu curso normal de operação. O único objetivo viável em sistemas de água de resfriamento é gerenciar o impacto negativo dos biofilmes na corrosão, vazão, transferência de calor e doenças, não a eliminação completa.
Biofilmes melhoram a sobrevivência
Mais de 90% da população mundial de bactérias é encontrada em biofilmes. Por que? Bactérias preferem viver em biofilmes, em vez de flutuando livremente na água, pois isso melhora sua sobrevivência.
A menos que sejam estéreis, todos os suprimentos de água contêm bactérias planctônicas (de flutuação livre), a maioria das quais não pode ser detectada por testes de cultura convencionais. Se as condições forem favoráveis, essas bactérias começarão a produzir uma secreção pegajosa protetora chamada de substância polimérica extracelular (EPS) poucos minutos após encontrar uma superfície. Em algumas horas, as bactérias podem começar a se reproduzir dentro do biofilme. Em alguns dias, depósitos de bioincrustações maduros podem se formar, contendo comunidades complexas de bactérias causadora de problemas e outros micro-organismos.
A estrutura complexa de biofilmes protege os micro-organismos em crescimento contra perigos ambientais, permitindo o desenvolvimento de comunidades sofisticadas que podem se adaptar constantemente aos tratamentos com produtos químicos e até mesmo à remoção mecânica. Quando as condições se tornam desfavoráveis, elas se propagam, liberando bactérias na água em grandes quantidades para habitar outras superfícies. Diversos mecanismos de sobrevivência tornam o biofilme incrivelmente resistente e difícil de controlar.
Por que é tão difícil controlar os biofilmes?
Biofilmes tendem a começar onde os biocidas não conseguem chegar, como por baixo de detritos na bacia da torre ou dentro de ramificações mortas, que são seções do sistema de água com baixo ou nenhum fluxo. Com sua tubulação complexa, equipamentos redundantes e infusão contínua de sujeira, nutrientes e bactérias, os sistemas de torre de resfriamento proporcionam condições ideais para a criação de depósitos de biofilme.
Uma vez estabelecidos, os biofilmes são difíceis de remover. As secreções bacterianas que formam biofilmes ligam firmemente o depósito às superfícies do sistema e formam uma matriz quimicamente resistente que é extremamente difícil de penetrar para biocidas e limpadores.
Os resíduos de biocidas oxidantes são rapidamente consumidos pela reação com a matriz de biofilme protetor e só conseguem penetrar nas camadas externas. Se a concentração e o tempo de contato forem longos o suficiente, os biocidas não oxidantes podem se difundir no biofilme, mas matarão apenas determinados micro-organismos e são propensos à desativação. As populações microbianas também podem mudar ao longo do tempo para favorecer micro-organismos que não são suscetíveis aos biocidas não oxidantes específicos usados. O que funcionou no passado pode não funcionar no futuro.
Até mesmo altas dosagens de biocidas, dispersantes e limpadores podem não ser capazes de remover eficazmente o biofilme estabelecido. A menos que removidas completamente, as bactérias sobreviventes podem se multiplicar rapidamente para formar biofilmes novos, mais resistentes e imunes.
Gerenciar o crescimento de biofilme exige uma abordagem abrangente
A biogestão eficaz é uma luta contínua que requer muito mais do que apenas adições de biocidas. Ele exige uma abordagem abrangente com conhecimento especializado, protocolos de manutenção e tecnologias para abordar os desafios específicos associados à remediação e controle de biofilmes.
A Abordagem 360 à Biogestão da Solenis define os componentes-chave de um programa eficaz para gerenciar o impacto dos biofilmes na corrosão, vazão, transferência de calor e doenças no sistema de água de resfriamento. Nossa solução patenteada de limpeza bioeXile® e o premiado monitor de biofilmes bioDART® fornecem os avanços tecnológicos de que você precisa para ajudar a limpar seus sistemas e mantê-los limpos.
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Assista ao nosso vídeo Como os biofilmes se formam